Den tidligere Manchester United og Englands forsvarsspiller Gary Neville kom under beskydning angående sin involvering ved det kommende VM, da han trådte ud af sin komfortzone for at præsentere BBC-tv-programmet ‘Have I Got News for You’.
I en udsendelse i går aftes udholdt Neville et utroligt akavet øjeblik i hænderne på den almindelige paneldeltager Ian Hislop, som holdt ham ansvarlig ved tilsyneladende at referere til hans samarbejde med beIN Sports for Qatar 2022.
Sky Sports-eksperten er kommet under beskydning i de seneste uger for sin beslutning om at arbejde som ekspert for det statsejede tv-selskab i betragtning af den udbredte kritik, der er blevet rejst mod Qatars menneskerettighedsrekorder.
Og Neville antydede bestemt, at tingene kunne være blevet besværlige ved at tweete forud for showets udgivelse: “Du skal se, hvis du vil se nogen godt ude af deres komfortzone, svedeture, tør mund og blive fanget med et par slag i ansigtet på Qatar ud for Ian Hislop.”
Men det var den faste kollega Paul Merton, der først udløste diskussionen, da han spurgte Neville: “Du kender David Beckham, gør du ikke? Han går, gør han ikke? Hvor meget bliver han betalt?”
Neville svarede: “Jeg ved det ikke. Mere end mig!”, før han forsøgte at aflede samtalen ved at spørge Hislop, om “den kommer hjem?”
Hislop var dog langt fra interesseret i at vurdere Englands håb om at vinde, og skød tilbage på en typisk skærende måde: “Hvad, dit omdømme?”
Hislop, som er redaktør af Private Eye om dagen, gik derefter direkte efter struben ved at sige: “Elefanten i rummet er, at du kommenterer der. Hvad er forsvaret?
“Ja, jeg kommenterer,” svarede Neville. “Nå, du har et valg, ikke? Min holdning har altid været, at man enten fremhæver problemerne og udfordringerne i disse lande og taler om dem, eller også siger man i bund og grund ikke noget og bliver hjemme og tager ikke af sted.
“Og jeg synes, vi skal udfordre dem.”
“Der er en anden mulighed: du bliver hjemme og fremhæver overgrebene,” var Hislops stikkende svar. “Du behøver ikke tage Qatarernes penge. Jeg prøver ikke at være trættende, men det er ikke et særlig godt forsvar.”