Ny virusinfektion opdaget hos utallige børn i Kerala og nu også i Tamil Nadu og Orissa.
Et udbrud af en ny virusinfektion kaldet tomatinfluenza blev først opdaget hos børn i den sydindiske delstat Kerala i maj og har spredt sig til to andre stater.
Den 26. juli er 82 børn under fem år blevet diagnosticeret med virussen i Kerala, ifølge en artikel i Lancet Respiratory Medicine.
Der er nu rapporteret tilfælde i nabostaten Tamil Nadu og det østlige Orissa, hvor virussen normalt rammer børn under fem år, men har inficeret børn helt op til ni år.
Forskere forsøger at finde ud af præcis, hvad denne virus er.
Det kaldes tomatinfluenza, fordi det giver smertefulde røde vabler på kroppen og er meget smitsom. Børn er særligt udsatte, fordi sygdommen let spredes gennem tæt kontakt ved bleer, ved at røre ved snavsede overflader og ved at putte ting i munden.
Ikke livstruende
“Sjældne virusinfektioner er endemiske og betragtes ikke som livstruende. Den rædselsvækkende oplevelse af Covid-19-pandemien tyder dog på, at årvågen ledelse er ønskelig for at forhindre yderligere udbrud,” sagde Lancet-artiklen.
Læger siger, at symptomerne på tomatinfluenza er meget ligesom dem på den nye coronavirus, chikungunya og dengue, hvilket gør det svært at diagnosticere sygdommen.
De to sidstnævnte er almindelige i Indien i regntiden og spredes af myg. Chikungunya er især kendt i Kerala.
Lancet-artiklen siger, at tomatinfluenza kan være en eftervirkning af chikungunya eller denguefeber hos børn snarere end en virusinfektion.
De tilføjer: “Virussen kan også være en ny variant af den virale hånd-, mund- og klovesyge, en almindelig infektionssygdom, der hovedsageligt er rettet mod børn i alderen et til fem år og immunkompromitterede voksne, og nogle casestudier har endda vist hænder, fødder og mund sygdom hos immunkompetente voksne.”
Dr. Suneela Garg, en højtstående sundhedsembedsmand i Delhi-regeringen, sagde: “Jeg er enig i, at chikingunya og dengue kan efterlade børn sårbare over for tomatinfluenza, fordi deres immunsystem er svagere. Vi har endnu ingen sager i Delhi, og jeg er overbevist om, at det ikke bliver et problem.”
Spredningen af tomatinfluenza kommer, mens Indien har registreret en støt stigning i Covid-tilfælde i de seneste par uger, sammen med tilfælde af svineinfluenza.
Prof Dileep Mavalankar, fra Institut for Folkesundhed i Gandhinagar, sagde: “Svineinfluenzaen var faldet under Covid, men den er nu på vej op igen i de store byer. Men fordi testen for det er dyr, bliver de færreste testet for det, så tallene er uklare.”
