MOGADISHU, Somalia – Mindst 20 mennesker blev dræbt i en timelang skudveksling med sikkerhedsstyrker, efter at islamistiske militante stormede et hotel i Somalias hovedstad, sagde politi og vidner.
Derudover blev mindst 40 mennesker såret i angrebet sent fredag aften. Desuden reddede sikkerhedsstyrker mange mennesker, inklusive børn, fra Mogadishus populære Hayat Hotel.
Angrebet begyndte med en eksplosion foran hotellet, hvorefter bevæbnede mænd trængte ind i bygningen.
Næsten 24 timer efter angrebet begyndte, forsøgte somaliske styrker stadig at ophæve belejringen af hotellet. Der kunne stadig høres skud lørdag aften, da sikkerhedsstyrker forsøgte at pacificere den sidste bevæbnede mand, som menes at være isoleret på hotellets øverste etage.
Al-Shabaab, en islamisk ekstremistisk gruppe knyttet til al-Qaeda, påtog sig ansvaret for angrebet, der er det seneste i en række hyppige forsøg på at angribe steder, der frekventeres af regeringsembedsmænd.
Angrebet på hotellet er det første storstilede terrorangreb i Mogadishu, siden Somalias nye leder Hassan Sheikh Mohamud tog magten i maj.
I et Twitter-opslag sagde den amerikanske ambassade i Somalia, at den “på det kraftigste fordømmer” angrebet på Hayat.
“Vi udtrykker vores kondolencer til ofrenes familier, ønsker fuld bedring til de sårede og fortsætter med at støtte Somalia i at holde morderne ansvarlige og rejse sig, når andre ødelægger.
Der var ingen umiddelbare oplysninger om ofrenes identitet, men mange formodes at være civile.