Afstemninger er begyndt i Moskva-kontrollerede regioner i Ukraine om folkeafstemninger om at blive en del af Rusland, oplyser russisk-støttede embedsmænd.
De Kreml-orkestrerede folkeafstemninger, som i vidt omfang er blevet fordømt af Ukraine og Vesten som skams uden nogen juridisk kraft, ses som et skridt i retning af at annektere områderne af Rusland.
Afstemningerne finder sted i Luhansk og de delvist russisk-kontrollerede Zaporizhzhia- og Donetsk-regioner.
I Kherson, som er næsten fuldt kontrolleret af Moskva, forventedes afstemningen også at gå i gang fredag morgen.
Afstemningen, som spørger indbyggerne, om de ønsker, at deres regioner skal være en del af Rusland, vil helt sikkert gå Moskvas vej.
Det ville give Rusland påskud til at hævde, at ukrainske styrkers forsøg på at genvinde kontrollen er et angreb på selve Rusland, hvilket dramatisk eskalerer den syv måneder gamle konflikt.
Folkeafstemningerne følger den russiske præsident Vladimir Putins ordre om en delvis mobilisering, som kan tilføje omkring 300.000 russiske soldater til kampen.
Afstemningen fortsætter i fem dage indtil tirsdag.